Podczas dializy otrzewnowej wprowadza się jałowy płyn dializacyjny do jamy otrzewnowej (brzusznej). Po kilku godzinach wypuszcza się go  razem z toksynami i wpuszcza nową porcję, aby kontynuować dializę. Do tego potrzebny jest cewnik określany od nazwiska jego konstruktora cewnikiem Tenckhoffa. Jest to cienka, miękka i giętka rurka, którą do jamy otrzewnowej wszczepia lekarz w taki sposób, że ujście cewnika na powłokach brzusznych jest usytuowane bocznie i poniżej pępka. Niewielki jego odcinek wystający na zewnątrz pacjent nosi w specjalnej małej kieszonce na opasce lub najzwyczajniej w bieliźnie.